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金目当てでヒップホップをやると、やっぱりこうなるという好例

Hit Squad
Hit Squad

ヒップホップで金儲け

彼らがEPMD(イー・ピー・エム・ディー)というヒップホップ・グループを結成したのは、単純に「お金を稼ぎたい」という理由だった。

Erick Sermon(エリック・サーモン)と、Parish Smith(パリッシュ・スミス)の2人のことである。

エリック(E)とパリッシュ(P)が、ドルを稼ぐ。これを翻訳すると、「Erick Parrish Making Dollars」。頭文字をとって、EPMD(イー・ピー・エム・ディー)。

この実にシンプルな動機で結成されたグループは、1988年のファースト・アルバム「Strictly Business」を皮切りに、とにかくタイトルに「ビジネス」が入ったアルバムをリリースしていった。

ファンクをサンプル素材としたサウンドの上で、決して熱くならず、淡々とラップするのが彼らのスタイル。

当時隆盛していた、Juice Crew(ジュース・クルー)のアーティストたちとは、明らかに毛色の違うスタイルであった。

●So Whatcha Sayin’ / EPMD
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Z4HJ-xvmSyo[/youtube]

EPMDと仲間たち:Hit Squad(ヒット・スクワッド)の結成

シングル曲がヒットを量産している頃には、EPMD(イー・ピー・エム・ディー)のもとに多くのヒップホップ・アーティストたちが集結していた。

EPMD(イー・ピー・エム・ディー)は、その仲間たちとともに、Hit Squad(ヒット・スクワッド)というクルーを結成する。

クルーというのは、アーティスト個人や、グループなどが複数集まってできた集団のことで、A.T.C.Q.(ア・トライブ・コールド・クエスト)やJungle Brothers(ジャングル・ブラザーズ)らが集結したNative Tongue(ネイティブ・タン)のようなものである。

Hit Squad(ヒット・スクワッド)のメンバーは、EPMD(イー・ピー・エム・ディー)を筆頭に、DJ Scratch(DJスクラッチ)、Redman(レッドマン)、Das EFX(ダス・エフェックス)、K-Solo(ケイ・ソロ)、Keith Murray(キース・マーリー)などが名を連ねている。

Hit Squad(ヒット・スクワッド)の精鋭がマイクリレーする、「Head Banger」が有名だろうか。この曲は、EPMD名義ではあるが、K-Solo(ケイ・ソロ)Redman(レッドマン)による強烈なインパクトを持つラッパーが参加したパーティー・チューン。

後半に出てくるRedman(レッドマン)のラップがカッコよすぎてヤバかったのを覚えている。

●Head Banger [Feat. K-Solo & Redman] / EPMD
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=NWSxSu8FPxw[/youtube]

Hit Squad(ヒット・スクワッド)の分裂

Hit Squad(ヒット・スクワッド)としてフルメンバーで活動していた期間は、1990年から1993年ぐらいまでの3年ほどの期間である。

粒ぞろいのアーティストを擁するHit Squad(ヒット・スクワッド)であったが、些細な理由で存続の危機が訪れたのだ。

理由は明快。EPMD(イー・ピー・エム・ディー)の2人の不仲である。とくに「お金」に関するトラブルなのだそう。

クルーの中核をなす2人が不仲になってしまえば、クルー自体がギクシャクしてしまう。

ここでは、Erick Sermon(エリック・サーモン)が身を引いて、Hit Squad(ヒット・スクワッド)を去った。

そして、この時ちゃっかり、Redman(レッドマン)とKeith Murray(キース・マーリー)らも連れて行ったことも付け加えておこう。

Def Squad(デフ・スクワッド)とHit Squad(ヒット・スクワッド)の明暗

Parish Smith(パリッシュ・スミス)は、残されたメンバーでHit Squad(ヒット・スクワッド)を存続しようとした。

しかしながら、主要ラッパーが引き抜かれたクルーは戦力半減どころではなかった。地道な活動もヒット曲に恵まれず、やがて自然消滅してしまうのであった。

一方、Erick Sermon(エリック・サーモン)は、ソロ・アルバムを2枚ほどリリース(1993年と1996年)し、1996年には、Redman(レッドマン)とKeith Murray(キース・マーリー)らとともに、Def Squad(デフ・スクワッド)を結成する。

1998年に、Def Squad(デフ・スクワッド)名義で、アルバム「El Niño」をリリースした。

参考作品

Def Squad Presents Def Squad Presents
(2000/06/27)
Def Squad

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ビジネスの始まりと終わり

まずは、以下の表を見てほしい。

EPMDアルバム・リスト(邦タイトルは個人的な意訳)

1988年 厳しくビジネス (Strictly Business)
1989年 未契約のビジネス (Unfinished Business)
1990年 いつも通りビジネス (Business As Usual)
1992年 ビジネスは個人のモノではない (Business Never Personal)
1997年 職場復帰 (Back In Business)
1999年 廃業 (Out Of Business)

邦題は半分ギャグだが、これはEPMDのアルバムリリースを年表にしたものである。

アルバムのリリース年を追っていくと、1992年にリリースしたアルバム「Business Never Personal」から、1997年の「Back In Business」をリリースするまでに、5年ものブランクがある。

この期間は、EPMD(イー・ピー・エム・ディー)が分裂していた時期である。結成当時から、「仲が悪い」という噂がつねに付きまとっていた。しかし、お互いに我慢の限界点に到達したのだろう。

1992年にリリースしたアルバム「Business Never Personal」の翌年となる1993年、Erick Sermon(エリック・サーモン)はソロ・アルバム「No Pressure」をリリースした。

一方、Parish Smith(パリッシュ・スミス)は、PMD(ピー・エム・ディー)名義で1994年にアルバム「Shade Business」をリリースしている。

ちなみに、PMD(ピー・エム・ディー)というのは、その名の通り、EPMD(イー・ピー・エム・ディー)から、「E(=エリック)」が抜けてしまった、という意味である。

●Rugged-N-Raw [Feat. Das EFX] / PMD
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=zOyk8uxQaI4[/youtube]

ファースト・アルバム「Shade Business」のセールス不振が原因で、RCAレーベルを解除されたPMD。自主盤でシングル「Rugged-N-Raw」を切ることになった。

しかし、この曲がきっかけで、Relativityと契約。セカンド・アルバム「Business Is Business」をリリースしている。

EPMD分裂中(1992年~1997年)の作品一覧

Erick Sermon 1993年 No Pressure
PMD 1994年 Shade Business
Erick Sermon 1995年 Double Or Nothing
PMD 1996年 Business Is Business

EPMDの再結成

エリックとパリッシュの確執から4年が経過した1997年。彼らはみごとに「職場復帰」を果たした。

5作目となるアルバム「Back In Business」をリリースしたのだ。

参考作品

Back in Business Back in Business
(1997/09/23)
Epmd

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Erick Sermon(エリック・サーモン)が大半の楽曲を手がけたこのアルバムは紛れもなく「EPMD」のそれであった。

しかし、復活劇も長くは続かず、1999年にリリースされた6作目「Out Of Business」で、やむなく「廃業」となる。

「金の切れ目は、縁の切れ目」

ヒップホップの世界では、メンバー間による金銭がらみのトラブルが絶えない。これもまた、ヒップホップ文化のひとつである。

人間ドラマの愛憎劇も「込み」でヒップホップを聴くと、より楽しめるはずだ。

おまけ

2008年の暮れに、最新アルバム「俺たちはビジネスそのもの (We Mean Business)」をリリースしている。

これまでの愛憎劇を経て、事の顛末を見届けたあとに聴くことをオススメする。

参考作品

We Mean Business We Mean Business
(2008/12/09)
Epmd

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